คัสซินส์มุ่งมั่นคืนสนามในซีซั่น2026

เคิร์ค คัสซินส์ ควอร์เตอร์แบ็กวัย 37 ปีของ แอตแลนต้า ฟอลคอนส์ แสดงความมุ่งมั่นที่จะกลับมาลงสนามฤดูกาลที่ 15 ของเขาในปี 2026 แม้ว่ายังไม่มีความชัดเจนว่าเขาจะลงเล่นกับทีมใดก็ตาม จากรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'ผมอยากเล่นต่อไป' คัสซินส์ กล่าว 'ผมรู้สึกสดชื่นขึ้นหลังจากเล่นในฤดูกาลที่แล้ว และผมตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่ามันจะไปได้ไกลแค่ไหนจากที่นี่'

คัสซินส์ กลับมาเล่นกับ ฟอลคอนส์ ในซีซั่น 2025 ฐานะแบ็คอัพของ ไมเคิ่ล เพนิกซ์ จูเนียร์ หลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 37 ปีถูกดร็อปเป็นสำรองในช่วงท้ายฤดูกาลก่อนหน้านั้น ด้วยค่าจ้างและค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาลทำให้ แอตแลนต้า ไม่สามารถปล่อยตัวเขาได้ ดังนั้น คัสซินส์ จึงกลายเป็นสำรองที่มีค่าเหนื่อยแพงสุดในประวัติศาสตร์เอ็นเอฟแอล

เมื่อ เพนิกซ์ บาดเจ็บหนักถึงขั้นเอซีแอลฉีกขาดในเดือนพฤศจิกายน คัสซินส์ จึงได้โอกาสลงเล่นจนจบฤดูกาล แต่ไม่สามารถนำ ฟอลคอนส์ เข้ารอบเพลย์ออฟอย่างที่คาดหวัง ในการลงเล่นตัวจริง 7 เกมสุดท้าย ทำสถิติ 5-2 ขว้างคอมพลีต 61.8 เปอร์เซ็นต์ ระยะ 1,471 หลา ทำ 10 ทัชดาวน์ เสีย 5 อินเตอร์เซปน์ 

คัสซินส์ ตกลงเซ็นสัญญาฉบับแก้ไขใหม่ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา จากที่เคยเซ็นไว้ 4 ปี มูลค่า 180 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2024 ซึ่งทำให้ ฟอลคอนส์ มีความยืดหยุ่นเรื่องเพดานเงินเดือนมากขึ้นและจอมทัพวัย 37 ปีน่าจะเป็นฟรีเอเจนต์ภายในวันที่ 13 มีนาคมนี้ 

'ผมมีประสบการณ์โชกโชน' คัสซินส์ กล่าว 'ผมเคยเซ็นสัญญาแบบปีต่อปีมาหลายปี และอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป และคุณจะถูกเทรดหรือไม่ ดังนั้นผมคิดว่าผมเคยผ่านเรื่องแบบนี้มาแล้ว ผมเรียนรู้ที่จะเปิดใจให้กว้าง และตอนนี้เราก็มาถึงจุดนี้อีกครั้ง'

'คุณไม่รู้จริงๆว่าจะเกิดอะไรขึ้นในเดือนมีนาคม ผมเรียนรู้ว่าเดือนกุมภาพันธ์เงียบมาก ซึ่งดีมาก คุณแค่ปลีกตัวไปพักผ่อน นั่งอยู่บนชายหาด แล้วคุณก็รู้ว่าเดือนมีนาคมกำลังจะมาถึง ไมค์ แม็คคาร์ทนีย์ ตัวแทนของผมจัดการเรื่องนี้มาตลอด เราคุยโทรศัพท์กันบ่อยในเดือนมีนาคม มันเหมือนเป็นพิธีกรรมทุกเดือนมีนาคม ไมค์ กับผมคุยกันตลอดเวลา ภรรยาผมรู้ว่า 'ไมค์ แม็คคาร์ทนีย์ โทรมา ผมขอหายไปสักพักได้ไหม?''

'แต่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม และเราจะได้ดูกันว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป'