ทอมลิ่นพูดครั้งแรกหลังอำลาสตีลเลอร์ส

ไมค์ ทอมลิ่น อดีตเฮดโค้ช พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส เปิดเผยต่อสาธารณะครั้งแรก นับตั้งแต่ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชในเดือนมกราคม โดยกล่าวขอบคุณความทรงจำดีๆกับทัพคนเหล็กตลอดการทำงาน 19 ปี ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'มักจะพูดกันว่าเราไม่ได้อยู่ที่นี่เป็นเวลานาน แต่เราอยู่ที่นี่เพื่อช่วงเวลาที่ดี เหมือนกับว่าคุณต้องเลือก' ทอมลิ่น กล่าวในงาน The Ireland Funds Pittsburgh Gala 'และผมคิดว่าประสบการณ์ของเราที่นี่ในพิตต์สเบิร์กและกับองค์กรสตีลเลอร์สที่ยอดเยี่ยมนั้นเป็นตัวอย่างที่ดี เราอยู่ที่นี่มานานและเป็นช่วงเวลาที่ดีมาก'

หลังจากประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในพิตต์สเบิร์กมาตลอด 19 ฤดูกาล ทอมลิ่น เลือกที่จะจากไปตามเงื่อนไขของตัวเอง เขาสร้างความตกตะลึงให้วงการฟุบอลด้วยการออกจาก สตีลเลอร์ส โดยสมัครใจ และยุติช่วงเวลาเกือบ 2 ทศวรรษที่ทีมมีผลงานดีกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ 

การจากไปของ ทอมลิ่น เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงเสียทีเดียว เนื่องจาก สตีลเลอร์ส ไม่สามารถผ่านรอบไวลด์คาร์ดได้ตลอดช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่เขาไม่เคยกล่าวอำลาอย่างเป็นทางการต่อสาธารณชนก่อนจากไป

'เราไม่ได้ทำเพื่อการยอมรับ แต่ฉันแค่อยากจะขอบคุณ' คียา ภรรยาของ ทอมลิ่น กล่าว 'ที่สำคัญกว่านั้น ฉันอยากขอบคุณชุมชนต่างๆในพิตต์สเบิร์กที่ต้อนรับเราด้วยความอบอุ่น ถือเป็นเกียรติอย่างแท้จริงที่ได้รับใช้พิตต์สเบิร์กมา 19 ปี ขอบคุณค่ะ'

'ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับใช้องค์กรที่ยิ่งใหญ่สุดในวงการกีฬา' ทอมลิ่น กล่าวเสริม 'เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่ยอดเยี่ยมแห่งนี้ ได้เรียกที่นี่ว่าบ้านและลูกๆของเราก็ได้เรียกที่นี่ว่าบ้านเช่นกัน ธุรกิจของเราต้องย้ายที่อยู่บ่อยๆ ดังนั้นเราจึงไม่มองข้ามโอกาสที่ลูกๆของเราจะได้เรียกพิตต์สเบิร์กว่าเป็นบ้าน'

'ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับใช้ชุมชนที่เราอาศัยอยู่ ยึดมั่นใจคุณค่าของชุมชน และจะเป็นเช่นนั้นต่อไป เราซาบซึ้งในคำยกย่อง แต่ตามที่ภรรยาของผมกล่าวไว้ว่าเราไม่ได้ทำเพื่อสิ่งนั้นแน่นอน เราได้รับพรมากมาย และเราอยากจะแบ่งปันพรเหล่านั้น ขอบคุณ'