ลีออนฮาร์ดเชื่อโอลิเวอร์จะเป็นตัวป่วนในระบบใหม่

จิม ลีออนฮาร์ด โค้ชทีมรับ บัฟฟาโล่ บิลล์ส เชื่อว่า เอ็ด โอลิเวอร์ ดีเฟนซีฟแท็คเกิ้ลวัย 28 ปี จะมีบทบาทสำคัญมากในระบบเกมป้องกันรูปแบบใหม่ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

ในฤดูกาล 2025 ของ โอลิเวอร์ เป็นซีซั่นแรกของอดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2019 ลงเล่นได้ไม่เกิน 10 เกม เนื่องจากการบาดเจ็บข้อเท้าและกล้ามเนื้อแขน แต่สำหรับ ลีออนฮาร์ด มองว่ามันเป็นแค่อุปสรรคเล็กน้อยสำหรับการกลับมายิ่งใหญ่ของดีเฟนซีฟแท็คเกิ้ลวัย 28 ปี 

'ผมคิดว่า เอ็ด จะสร้างความปั่นป่วนอย่างมากในเกมป้องกันนี้' ลีออนฮาร์ด กล่าว 'เกมป้องกันพื้นฐานจะแตกต่างจากที่เคยเป็นมาและในความเป็นจริงแล้ว (โอลิเวอร์) จะมีอิสระมากกว่าที่เขาเคยมีมา'

สำหรับอิสระในการเล่นเป็นรายละเอียดสำคัญ ขณะที่วงการฟุตบอลกำลังจะได้เห็นระบบเกมป้องรูปแบบใหม่ของ บิลล์ส ยุค ลีออนฮาร์ด ตลอด 7 ฤดูกาลที่ผ่านมา โอลิเวอร์ ถูกดับเบิ้ลทีมโดยเฉลี่ย 38.4 เปอร์เซ็นต์ แต่เขายังสามารถกดดันควอร์เตอร์แบ็กโดยเฉลี่ย 11.7 เปอร์เซ็นต์ และเอาชนะคู่แข่งในการดวลตัวต่อตัวได้มากกว่า

ลีออนฮาร์ด เคยสร้างชื่อให้ แซ็ค อัลเลน ในตำแหน่งดีเฟนซีฟแท็คเกิ้ลที่ถูกมองข้ามใน แอริโซน่า คาร์ดินาลส์ แต่ทำผลงานโดดเด่นในเกมป้องกันของ เดนเวอร์ บร็องโก้ส์ ภายใต้การดูแลของ ลีออนฮาร์ด และทำรวมกัน 15.5 แซ็คในปี 2024 และ 2025 โดยกดดันควอร์เตอร์แบ็ก 67 กับ 64 ครั้งตามลำดับ ซึ่งดีเฟนซีฟแท็คเกิ้ลประสบการณ์ก็พร้อมตอบสนองความต้องการของโค้ชทีมรับคนใหม่

'ผมรู้ว่ามันฟังดูซ้ำซาก แต่ถ้าคุณเปิดเทปดู ผู้เล่นที่พวกเขามีในเดนเวอร์เก่งมากและดูเหมือนเขาจะเล่นได้อย่างอิสระ' โอลิเวอร์ กล่าว 'ดังนั้นหวังว่าผมจะประสบความสำเร็จแบบเดียวกันในระบบเดียวกันได้ นั่นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น ผมไม่รู้ ผมแทบรอไม่ไหวแล้ว'

'การเปลี่ยนแปลงนั้นยากเสมอ แต่บางครั้งการเปลี่ยนแปลงก็ดี ผมมองมันด้วยความหวังแบบนั้นและปล่อยให้มันเป็นไปตามนั้น'