จอห์นสตันตั้งเป้าทำผลงานดีสุดในอาชีพ

เควนติน จอห์นสตัน ปีกนอกวัย 24 ปีของ แอลเอ ชาร์จเจอร์ส ตั้งเป้าทำผลงานดีสุดในอาชีพภายใต้การดูแลของ ไมค์ แม็คแดเนียล โค้ชทีมบุกคนใหม่ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

เส้นทางอาชีพของ จอห์นสตัน อดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2023 ไม่ราบรื่นนัก แต่เมื่อเขากำลังเข้าสู่ฤดูกาลที่ 4 ปีกนอกวัย 25 ปีกลับรู้สึกมีความหวังมากกว่าที่เคยจากการมาถึงของ แม็คแดเนียล ซึ่งมีแผนการเล่นที่น่าสนใจตามความคิดของเขา

'ผมรู้สึกว่าแผนการที่เขาวางไว้เอื้อต่อการวิ่งหลังจากรับบอล' จอห์นสตัน เผย 'ในลีกนี้อาจไม่มีพื้นที่มากนักสำหรับเรื่องนั้น แต่เขาได้แสดงให้เราเห็นมุมต่างๆและสิ่งต่างๆในการเข้าถึงบอลหลังจากรับบอล การกลับตัว การวิ่งข้ามสนาม และการทำสิ่งต่างๆในเพลย์ที่เขาสร้างขึ้นสำหรับเรา'

'ตอนเรียนมหาวิทยาลัย ผมเป็นผู้เล่นที่วิ่งหลังรับบอลได้ไกลมาก ดังนั้นเมื่อเขาแนะนำสิ่งเหล่านั้นให้เราในระหว่างการประชุมและการฝึกซ้อม มันทำให้ผมตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย ผมตื่นเต้นกับเรื่องนี้มากจริงๆ'

จอห์นสตัน ถูกมองว่าจะเข้ามาเป็นตัวแทนของ คีแนน อัลเลน ซึ่งกำลังจะถูกปล่อยตัว แต่สุดท้ายเป็น ไมค์ วิลเลียมส์ ที่ต้องออกจากทีม ในช่วงแรกผลงานของเขาค่อนข้างน่าผิดหวัง โดยรับบอลเพียง 38 จาก 67 ครั้ง ระยะ 431 หลา และทำ 2 ทัชดาวน์ จากการลงเล่น 17 เกม (สตาร์ท 10 ครั้ง) เนื่องจากมีปัญหาในการดร็อปบอลและขาดความมั่นใจ

เมื่อเวลาผ่านไป จอห์นสตัน มีประสบการณ์มากขึ้นและพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในสองฤดูกาลถัดมา เขารับบอลมากกว่า 50 ครั้งและทำระยะมากกว่า 700 หลา ทำ 8 ทัชดาวน์ นั่นทำให้ ชาร์จเจอร์ส มีความมั่นใจมากพอที่จะใช้สิทธิ์ต่อสัญญารุคกี้ปีที่ 5 ของเขาในปี 2026

'มันทำให้ผมนึกถึงช่วงเวลาที่ผมอยู่ แล้วก็ย้อนกลับไปคิดถึงปีแรกที่ผมเล่น ทบทวนสิ่งที่ผมผ่านมา' จอห์นสตัน กล่าวถึงถึงรู้ว่า ชาร์จเจอร์ส ใช้สิทธิ์ต่อสัญญาของเขา 'ผมตื่นเต้นมากตอนที่ได้รับโทรศัพท์'

ทุกคนในทีมสายฟ้าเชื่อว่า จอห์นสตัน อยู่ในสถานการณ์ดีที่สุดในอาชีพของเขา โดยเฮดโค้ช จิม ฮาร์บอห์ คาดหวังว่าปีกนอกวัย 25 ปีจะมีดีที่สุดในอาชีพ ส่วนควอร์เตอร์แบ็ก จัสติน เฮอร์เบิร์ต รู้สึกประทับใจในการปรับตัวเข้ากับระบบของ แม็คแดเนียล อย่างรวดเร็วและจะมีปีที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน 

'มันมีความหมายมาก' จอห์นสตัน กล่าว 'การได้รับการยอมรับนั้นทำให้ผมรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง เป็นภาระที่ผมแบกรับมาหลายปีเกี่ยวกับการเล่นของผมและสิ่งที่อาจเกิดขึ้น หลังจากนั้นหากผมไม่เปลี่ยนแปลง อย่างที่ผมบอก ผมทำงานหนักสุดเท่าที่ผมสามารถทำได้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และในที่สุดก็ได้รับการยอมรับในตอนนี้' 

'ผมมีประสบการณ์มาหลายปีแล้ว ดังนั้นผมจึงรู้สึกอิสระที่จะใช้เวลาเรียนรู้แผนการเล่นนี้ และออกไปเล่นฟุตบอลอย่างอิสระ'