เพกูลาทำพิธีเปิดสนามแห่งใหม่ของบิลล์ส

เทอร์รี เพกูลา เจ้าของทีม บัฟฟาโล่ บิลล์ส ถึงกับน้ำตาคลอเบ้าขณะกล่าวถึงความมุ่งมั่นทุ่มเทของภรรยาเขา คิม ที่มีส่วนสำคัญในการผลักดันแผนการสร้างสนามแห่งใหม่ของทีมควายป่า ก่อนที่เธอจะล้มป่วย ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

ก่อนหน้านี้ แมรี วิลสัน เคยกล่าวขอโทษที่น้ำตาคลอเบ้าขณะรำลึกถึงมรดกของ ราล์ฟ วิลสัน สามีผู้ล่วงลับ ในฐานะผู้ก่อตั้ง บิลล์ส และเจ้าของทีมระดับตำนาน ก่อนเหตุการณ์คล้ายๆกันจะเกิดขึ้นในพิธีตัดริบบิ้นในการเปิดสนามแห่งใหม่มูลค่า 2.1 พันล้านเหรียญสหรัฐ

'ถึงครอบครัวของผม ผมขอขอบคุณที่อยู่เคียงข้างผมและเข้มแข็งตลอด 4 ปีที่ยากลำบากในประวัติศาสตร์ครอบครัวของเรา' เพกูลา กล่าวถึงภรรยาของเขาที่ยังคงพักฟื้นจากภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลันที่เธอประสบในเดือนมิถุนายนปี 2022 ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากเธอมีบทบาทในการเจรจาข้อตกลงเช่าระยะยาว 30 ปีกับรัฐนิวยอร์ค

'คิม, ผมหวังว่าคุณจะสามารถทำโครงการนี้ให้สำเร็จด้วยความมุ่งมั่นและขยันขันแข็งเช่นเดียวกับที่คุณเริ่มต้น' เพกูลา กล่าวเสริม

ส่วน วิลสัน ก็หวนนึกถึงปี 1990 และการเข้าร่วมชมเกมของ บิลล์ส ครั้งแรกที่สนามเหย้าเก่าของทีมควายป่า ซึ่งได้รับฉายาว่า 'เดอะ ราล์ฟ' ตามชื่อสามีของเธอ

'มันเป็นพรอย่างยิ่งในชีวิตของฉัน' วิลสัน กล่าว ซึ่งเธอยังคงถือตั๋วปีของ บิลล์ส 12 ปีหลังจากสามีเธอเสียชีวิต 'และฉันแทบรอไม่ไหวที่จะนั่งในที่นั่งใหม่ของฉันตรงนี้ ในเกมเปิดฤดูกาลในบ้าน วันที่ 17 กันยายนกับ ไลออนส์ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ ราล์ฟ'

สนามแห่งใหม่มีห้องรับรองหรูหราหลายห้อง ปูด้วยพื้นพรม และทางเดินกว้างขวางที่ตกแต่งด้วยงานศิลปะของศิลปินท้องถิ่น หลังคาโค้งที่ยื่นออกมาคลุมที่นั่งประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ที่ช่วยลดแรงลมในสนามด้วย

ความจุของสนามลดลงจาก 73,000 ที่นั่ง เหลือเพียงกว่า 60,000 ที่นั่งเล็กน้อย ทำให้สนามมีขนาดกะทัดรัดและเป็นกันเองมากขึ้น โดยทุกที่นั่งสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ตามรายงานระบุว่า คิม เพกูลา มีส่วนร่วมในการออกแบบสนามใหม่ด้วยเช่นกัน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการไปเยือนสนามเหย้าของ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ซึ่งเคยจัดการแข่งขันเอ็นเอฟแอลในอังกฤษ

'ผมบอกกับสุภาพบุรุษที่นำเราชมสนามว่า 'ผมอยากให้คุณพาผมไปดูที่นั่งที่แย่สุดจำนวน 3 ที่ในสนาม' เทอร์รี กล่าว 'ที่นั่งแรกที่เขาพาผมไป ผมพูดว่า 'ว้าว ผมอยากนั่งตรงนี้ ดังนั้นเราจึงพยายามจำลองแบบนั้น และผมคิดว่าเราทำได้ค่อนข้างดีทีเดียว'