การ์ดเนอร์-จอห์นสันปัดเป็นมะเร็งร้ายในล็อคเกอร์รูม

ซี.เจ.การ์ดเนอร์-จอห์นสัน เซฟตี้วัย 28 ปี ยืนยันว่าเขาไม่ได้เป็นมะเร็งร้ายในล็อกเกอร์รูมตามข้อกล่าวหาแต่อย่างใด หลังการพเนจรไปอยู่กับหลายทีมในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา ก่อนจะย้ายมาเซ็นสัญญาหนึ่งปีกับ บัฟฟาโล่ บิลล์ส ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ ตามรายงานจาก ดิ แอธเลติก

'หนึ่งในเรื่องเล่าคือผมเป็นมะเร็งร้ายในล็อกเกอร์รูม' การ์ดเนอร์-จอห์นสัน กล่าว 'เรื่องนั้นออกมาเมื่อไหร่? หลังเกมกับ ฮิวสตัน? แล้วหลังจากแพ้ใน ซูเปอร์ โบวล์ ล่ะ? แล้วหลังจากชนะใน ซูเปอร์ โบวล์ ล่ะ? เมื่อเราทำการบ้านและคิดอย่างจริงจัง ผมเป็นมะเร็งร้ายตรงไหนกัน'

'คุณยายของผมเคยบอกว่า 'คุณต้องอดทนถึงจะมั่นใจในตัวเองได้' มันก็เป็นอย่างนั้น ผมอดทนมากพอที่จะได้รับพร อดทนมากพอที่จะคว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ นั่นคือเป้าหมายสูงสุดของผม'

'ผมถูกวงการนี้ตบหน้ามาหลายครั้งจนถึงจุดที่...ผมไม่มองคนอื่นอีกต่อไปแล้ว ผมมองแต่ตัวเองและคิดว่าผมจะสร้างผลกระทบอะไรได้บ้าง แค่เข้าไปในสนามแล้วทำผลงานให้ดี'

การ์ดเนอร์-จอห์นสัน ทำผลงานยอดเยี่ยมใน 7 ฤดูกาลที่ผ่านมา เขามีสถิติทำ 20 อินเตอร์เซปน์, ปัดบอล 55 ครั้ง, ทำ 370 แท็คเกิ้ล, ทำ 7 แซ็ค และทำให้คู่แข่งเสีย 3 ฟัมเบิ้ล เขาย้ายทีมทุกปีนับตั้งแต่อำลา นิว ออร์ลีนส์ เซนต์ส ในปี 2021 แต่ทีมของเขามักจะเข้ารอบเพลย์ออฟเช่นกันและคว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ กับ ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์ ในปี 2024

ในปี 2025 เขาย้ายไป ฮิวสตัน ซึ่ง การ์ดเนอร์-จอห์นสัน อ้างว่าเขาถูกตัดออกจากทีมเพราะทะเลาะกับเพื่อนของผู้จัดการทั่วไปแล้วย้ายไป ชิคาโก้ แบร์ส ก่อนทำ 51 แท็คเกิ้ลและ 2 อินเตอร์เซปน์จากการลงเล่น 11 เกมพร้อมนำทัพพญาหมีเข้ารอบเพลย์ออฟ

ผลงานเช่นนี้น่าจะทำให้ได้รับข้อตกลงระยะยาว แต่ไม่ใช่สำหรับ การ์ดเนอร์-จอห์นสัน ที่ดูเหมือนว่าจะเหมาะกับบทบาทผู้เล่นรับจ้างที่มีมูลค่าสูงแต่มีอายุการใช้งานสั้น

'ผมเป็นคนอารมณ์ร้อน แต่ลองดูผลงานที่ผ่านมาสิ ผมไม่เคยมีปัญหาทางกฎหมาย ไม่เคยทำร้ายร่างกายใคร' การ์ดเนอร์-จอห์นสัน กล่าว 'แต่ผมไม่เคยเป็นกัปตันทีมมาก่อนเลย พวกเขาบอกว่า 'คุณต้องนำทีมในทางที่ถูกต้อง' นิยามของการนำทีมของผมคือการคว้าชัยชนะ'

'มีกัปตันทีมมากมายในลีกนี้ และผมอยากให้ทุกคนรู้ว่าที่เป็นแค่เรื่องขายเสื้อเท่านั้น ผมสามารถชี้ให้คุณดูได้ 3-4 คนที่ผมไม่สนับสนุน ทำไมผมต้องไปสนับสนุนคนที่ไม่มีความเชื่อมั่นในตัวเองด้วยล่ะ? ผมเคยเล่นภายใต้กัปตันทีมจอมปลอมมามากมาย แต่ผมต้องแสร้งทำเป็นว่า 'นั่นคือผู้นำของผม!''

'ผมจะนำด้วยการกระทำในสนาม 'ตำแหน่งกัปตันทีม' ไม่ได้ทำให้ผมเป็นผม เพราะเมื่อมีคนมาบอกผมข้างสนามว่า 'เราต้องการแผนการเล่นจากคุณ' นั่นทำให้ผมรู้ทุกอย่างที่ผมจำเป็นต้องรู้แล้ว'