แบร์สไม่เปลี่ยนชื่อหากย้ายไปอินเดียนา

จอร์จ แม็คแคสกีย์ ประธานทีม ชิคาโก้ แบร์ส ยืนยันผ่านสื่อว่าแฟรนไชส์จะไม่เปลี่ยนชื่อเป็น แฮมมอนด์ แบร์ส หากพวกเขาย้ายไปสร้างสนามแห่งใหม่ที่มีหลังคาแบบถาวร ซึ่งอยู่ห่างจากสนาม โซลด์เยอร์ ฟิลด์ ในปัจจุบันไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 30 นาที ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

'ไม่, เราจะเป็น ชิคาโก้ แบร์ส ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ อาร์ลิงตัน (ไฮทส์ รัฐอิลลินอยส์) หรือที่ แฮมมอนด์' แม็คแคสกีย์ กล่าว 'เราโฟกัสไปที่ แฮมมอนด์ นั่นคือที่ที่เรากำลังดำเนินการและนั่นคือที่ที่เราทุ่มเทเวลาความสนใจ และทรัพยากรส่วนใหญ่'

แบร์ส ยืนยันว่าพวกเขาต้องการความแน่นอนเรื่องภาษีที่ดินเพื่อสร้างสนาม ขณะที่สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐอิลลินอยส์ไม่ได้ผ่านร่างกฎหมายในช่วงการประชุมสภานิติบัญญัติฤดูใบไม้ผลิที่จะอนุญาตให้ แบร์ส จ่ายเงินก้อนแทนภาษีที่ดิน ในขณะเดียวกันรัฐอินเดียนาได้ให้การรับประกันเรื่องภาษีแก่ แบร์ส แล้ว รวมถึงเสนอสิ่งจูงใจสูงถึง 1 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อโน้มน้าวให้ย้ายไปยังพื้นที่ในเมืองแฮมมอนด์

'เรายังไม่ได้รับข้อเสนอใดๆจากรัฐอิลลินอยส์' เควิน วอร์เรน ซีอีโอ แบร์ส กล่าว 'และตอนนี้เราโฟกัสไปที่รัฐอินเดียนา และแน่นอน อย่างที่ผมพูดไป มีการประชุมกันบ้างเป็นครั้งคราว แต่ตอนนี้เราโฟกัสไปที่เมืองแฮมมอนด์ รัฐอินเดียนา เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะทำให้มันเกิดขึ้นจริง'

วาร์เรน เผยว่า แบร์ส มาถึงจุดที่ต้องตัดสินใจแล้วว่าจะสร้างสนามแห่งใหม่ที่ใด แม้ว่าเขาจะยังไม่ระบุช่วงเวลาที่แน่นอนว่าจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ก็ตาม

'ภรรยาของผมบอกผมเมื่อประมาณ 6 เดือนก่อนว่าอย่ากำหนดเป้าหมายอะไรอีกแล้ว แค่ทำงานให้เสร็จก็พอ' วอร์เรน กล่าว 'เกรตา, ผมรักคุณและผมกำลังฟังคุณอยู่ ดังนั้นผมคิดว่าเป้าหมายคือเวลาที่เหมาะสม เราจะรู้เมื่อถึงเวลานั้น แต่ผมบอกได้เลยว่าเรากำลังคืบหน้าไปได้ดีมากๆ'

'ตอนนี้เรามาถึงจุดที่เราเริ่มมีความชัดเจนแล้ว ในขณะที่เราทำการตรวจสอบอย่างละเอียดจนเสร็จสิ้น และมีเงินทุนและการจัดหาเงินทุนที่เหมาะสม เราหวังว่าจะสามารถตัดสินใจได้ เพื่อที่เราจะได้เริ่มการก่อสร้างและเริ่มโครงการของเรา'

นับตั้งแต่ก่อตั้งทีม แบร์ส ไม่เคยเล่นเกมเหย้านอกรัฐอิลลินอยส์เลย ซึ่ง แม็คแคสกีย์ เผยว่าเขาได้ยินและเข้าใจความกังวลของแฟนๆ แบร์ส เกี่ยวกับการย้ายแฟรนไขส์ที่มีอายุ 107 ปีออกจากรัฐ

'เรารู้สึกถึงความกังวล' แม็คแคสกีย์ กล่าว 'เรารู้สึกถึงความเครียดนั้น เราพูดคุยกันเรื่องนี้ในเดือนมีนาคม มันจะต้องมีการปรับตัว แต่เมื่อผมขับรถผ่านเส้นทางนั้น นอกจากป้ายบอกทางแล้ว ผมคงไม่รู้เลยว่าผมเพิ่งข้ามพรมแดนรัฐมา และอย่างที่ เควิน พูด เมื่อผู้คนได้เห็นอาคาร เมื่อพวกเขาเข้าไปข้างใน เมื่อพวกเขาเข้าใจว่าสิ่งสำคัญที่สุดของเราตั้งแต่แรกเริ่มคือประสบการณ์ในสนามกีฬาที่ได้มาตรฐานระดับโลก เราคิดว่าเราจะปรับตัวได้ เราคิดว่าแฟนๆ แบร์ส พร้อมสำหรับเรื่องนี้'