เมย์ฟิลด์พร้อมนำบัคคาเนียร์สเผชิญหน้าทีมเก่า

เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ ควอร์เตอร์แบ็ก แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส พร้อมลงเผชิญหน้ากับทีมเก่า คลีฟแลนด์ บราวน์ส ในวันอาทิตย์นี้ หลังเคยเล่นในคลีฟแลนด์นาน 4 ฤดูกาล นับตั้งแต่ถูกเลือกเข้าทีมฐานะดราฟท์นัมเบอร์วันปี 2018 ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น 

'ทุกประสบการณ์ยอมมีทั้งขึ้นและลง มีทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย' เมย์ฟิลด์ กล่าว 'ท้ายที่สุดแล้ว เรามักจะจดจำเรื่องดีๆได้มากกว่าเรื่องร้าย อย่างเช่น การคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1994 และการบุกไปชนะถึงถิ่น พิตต์สเบิร์ก มันจึงเต็มไปด้วยความทรงจำดีๆ และเพื่อนร่วมทีมที่กลายมาเป็นเพื่อนแท้ไปตลอดชีวิต'

เมื่อ เมย์ฟิลด์ ทราบข่าวว่า บราวน์ส กำลังเดินหน้าเทรด เดอชอน วัตสัน มาจาก ฮิวสตัน เท็กแซนส์ เขาจึงยื่นเรื่องเทรดทันที ก่อนจะย้ายมาเล่นกับ แคโรไลนา แพนเธอร์ส และเริ่มต้นฤดูกาล 2022 ในฐานะจอมทัพทีมเสือดำ โดยประเดิมสนามด้วยการพบกับ บราวน์ส ที่มี เจโคบี บริสเซ็ตต์ ลงเล่นแทน วัตสัน ซึ่งติดโทษแบน ก่อน คลีฟแลนด์ จะเป็นฝ่ายชนะในวินาทีสุดท้าย

จากนั้น เมย์ฟิลด์ ถูกปล่อยตัวออกจากทีมในอีกไม่กี่เดือนถัดมาและย้ายมาร่วมทีม แอลเอ แรมส์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการพลิกฟื้นอาชีพของเขา ก่อนเขาจะก้าวขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กชั้นนำของลีกนับตั้งแต่มาอยู่กับ บัคคาเนียร์ส ตั้งแต่ปี 2023

แฟนๆในคลีฟแลนด์ยังคงนึกเสียดายต่อการจากไปของ เมย์ฟิลด์ หนึ่งในนั้นคือคำอธิบายของ โจเอล บีโตนิโอ ตำนานของ บราวน์ส และอดีตเพื่อนร่วมทีมของควอร์เตอร์แบ็กวัย 31 ปี

'คุณก็รู้ เราเคยมีช่วงเวลาที่มหัศจรรย์และ เบเกอร์ ก็ดูเหมือนจะเป็นอนาคตของทีม' บีโตนิโอ กล่าว 'ในปี 2021 เราทุกคนรู้ดีว่าเขาบาดเจ็บใช่ไหม? ทุกคนในล็อคเกอร์รูมรู้ว่าเขาฝืนลงเล่นทั้งที่มีอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ ผมก็เคยบอกทีมหลายครั้งว่า 'ผมลงเล่นไม่ไหว' และ เบเกอร์ ก็มีความคิดแบบเดียวกันนั้น'

'แล้วเบื้องหลังล่ะ เราไม่รู้หรอกว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างใช่ไหม? ในฐานะผู้เล่น เราก็เห็นแค่บางส่วนเท่านั้น ผมเคารพ เบเกอร์ มาก เพราะเราผ่านศึกหนักมาด้วยกัน เขานำเราเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ชัยชนะในเกมวันพฤหัสฯที่พบกับ เจ็ตส์ ยังคงเป็นหนึ่งในความทรงจำที่ประทับใจที่สุดของผม ตอนที่เขาลงเล่นในเกมนั้นแล้วเราก็คว้าชัยชนะมาได้ ความทรงจำที่มีความสุขที่สุดหลายอย่างของผมเกิดขึ้นตอนที่มี เบเกอร์ เป็นควอร์เตอร์แบ็ก'

'ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ผมยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเขากับเจ้าของทีม, เอ.บี.(แอนดรูว์ แบร์รี่ ผู้จัดการทั่วไป) และ (เควิน) สเตฟานสกี้ (หัวหน้าโค้ช) แต่เห็นได้ชัดเลยว่าสถานการณ์ตอนนั้นมันเกินเยียวยาแล้ว'