เพนิกซ์ปลุกเกมรุกฟอลคอนส์กลับมาคึกอีกครั้ง

เจสซี เบตส์ เซฟตี้ประสบการณ์กล่าวยกย่อง ไมเคิ่ล เพนิกซ์ จูเนียร์ กลับมาช่วยให้เกมรุกของ แอตแลนต้า ฟอลคอนส์ ตื่นตัวขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนควอร์เตอร์แบ็กวัย 26 ปีจะนำทีมบุกชนะ กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส 35-14 เมื่อวันพฤหัสฯที่ผ่านมา ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

เบตส์ เผยว่า เพนิกซ์ เคยหลั่งน้ำตาในล็อคเกอร์รูมก่อนเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายเมื่อเดือนสิงหาคม เนื่องจากเขารู้ตัวว่ายังไม่พร้อมจะกลับมาลงสนามหลังการผ่าตัดซ่อมแซมเอซีแอลเข่าซ้ายในเดือนพฤศจิกายนปีก่อน จนในที่สุดควอร์เตอร์แบ็กวัย 26 ปีหวนคืนสนามในเกมเยือน กรีนเบย์ 

เพนิกซ์ ขว้างคอมพลีต 18 จาก 25 ครั้ง ระยะ 256 หลา ทำ 1 ทัชดาวน์และเสีย 1 อินเตอร์เซปน์ โดยปีกนอก เดร้ค ลอนดอน รับบอล 9 ครั้ง ระยะ 194 หลา ส่วนรันนิ่งแบ็ก ไบจาน โรบินสัน ถือบอลวิ่ง 29 ครั้ง ระยะ 194 หลาและทำ 2 ทัชดาวน์ อีกสองสกอร์เป็นผลงานของรันนิ่งแบ็ก ไบรอัน โรบินสัน และปีกใน ออสติน ฮูเปอร์ 

'ผมรู้ว่าเรื่องนี้มีความหมายต่อเขาแค่ไหน' เบตส์ กล่าวถึง เพนิกซ์ 'และผมก็รู้ว่าเขามีความสำคัญต่อทีมมากเพียงใด'

เพนิกซ์ ขว้างพลาดจนถูกคู่แข่งอินเตอร์เซปน์ในการบุกไดรฟ์แรก แต่หลังจากนั้นเขาก็ตั้งสติและเล่นได้นิ่งขึ้น พอเข้าสู่ควอเตอร์ที่สอง ควอร์เตอร์แบ็กวัย 26 ปีเริ่มโชว์ฟอร์มอย่างยอดเยี่ยม โดยขว้างคอมพลีต 13 จาก 15 ครั้งในช่วงควอเตอร์ที่สองและสาม และขว้างสำเร็จ 5 จาก 5 ครั้งในการเล่นดาวน์ที่สาม 

'หลังจากจังหวะที่ขว้างพลาดนั้น ผมก็เริ่มจับจังหวะเกมได้ และทุกอย่างก็เริ่มลงตัว' เพนิกซ์ กล่าว

ส่วนปีกนอก ลอนดอน ที่ทำผลงานอย่างโดดเด่นในการเล่นกับ เพนิกซ์ ครั้งแรกในซีซั่นนี้กล่าวว่า 'เขาคือตัวอย่างที่ชัดเจนของความทรหดอดทน'

ส่วน เควิน สเตฟานสกี้ เฮดโค้ช ฟอลคอนส์ รู้สึกยินดีกับ เพนิกซ์ ไม่น้อยเช่นกัน พร้อมชื่นชมความทุ่มเทอย่างมากของเขาในการฟื้นฟูร่างกายเพื่อหวนคืนสนามอีกครั้ง

'การฟื้นฟูร่างกายจากการบาดเจ็บไม่ใช่เรื่องง่าย มันเป็นเรื่องที่ยากลำบาก ทั้งการต้องฝึกซ้อมเสริมในห้องเวท การเข้ารับการรักษาเพิ่มเติม และช่วงเวลาที่เขาต้องออกไปวิ่งในสนามโดยไม่มีใครคอยจับตามอง มีเพียงแค่ตัวเขา เทรนเนอร์ และทีมแพทย์เท่านั้น'

'ผมภูมิใจกับสิ่งเหล่านี้มาก ผมได้เห็นความพยายามนั้นมาตลอด และผลงานในเกมนี้ก็ถือเป็นรากฐานสำคัญที่เราจะต่อยอดพัฒนาต่อไปได้'