อาร์มสเตดไม่เพิกเฉยกับอนาคตตนเอง

เอริก อาร์มสเตด ดีเฟนซีฟเอนด์ประสบการณ์ของ แจ็คสันวิลล์ จากัวร์ส ยืนยันว่าเขาไม่เพิกเฉยเกี่ยวกับอนาคตของตนเอง ก่อนเข้าสู่สัญญาปีสุดท้ายในซีซั่น 2026 ตามรายงานจาก ฟลอริดา ไทม์ส-ยูเนียน 

ตามรายงานก่อนหน้านี้ระบุว่า อาร์มสเตด มีโอกาสถูก จากัวร์ส ปล่อยตัวออกจากทีม เนื่องจากดีเฟนซีฟเอนด์ประสบการณืมีค่าจ้างสูงถึง 19.4 ล้านเหรียญสหรัฐ และทีมเสือดาวจะประหยัดเงินได้ถึง 14.5 ล้านเหรียญสหรัฐหากปล่อยผู้เล่นวัย 32 ปีออกจากทีม แม้การปล่อยตัวจะไม่เกิดขึ้น แต่ผู้เล่นประสบการณ์ 11 ปีไม่มองข้ามการคาดเดาเหล่านั้น

'นั่นคือธรรมชาติของธุรกิจ' อาร์มสเตด กล่าวกับ ไรอัน โอ-ฮัลโลแรน ของ ฟลอริดา ไทม์ส-ยูเนียน 'มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเพิกเฉยต่อข่าวลือ ทุกคนมีโซเชียลมีเดีย และไม่มีทางที่จะเพิกเฉยต่ออะไรได้เลย แม้ว่าคุณจะไม่ได้ใช้โซเชียลมีเดียก็ตาม ก็จะมีคนมาบอกคุณหรือถามคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ดี' 

จากัวร์ส ยังอยู่ในโหมดที่ต้องการความสำเร็จในทันที หลังทำผลงาน 13-4 และคว้าแชมป์ดิวิชั่นเอเอฟซีใต้ในฤดูกาลที่แล้ว แม้พวกเขาจะใช้สิทธิ์ดราฟท์ปี 2026 ถึง 3 ครั้งเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้เกมป้องกัน รวมถึงการเทรด รูค โอโฮโฮโร เข้ามาก็ตาม แต่ อาร์มสเตด ยังคงเป็นตัวเลือกที่แน่นอนสุดในการสร้างแรงกดดันจากด้านในให้ควอร์เตอร์แบ็กคู่แข่ง

อาร์มสเตด ทำ 5.5 แซ็คในปี 2025 สูงสุดอันดับ 2 ของ จากัวร์ส และเป็นผลงานดีสุดนับตั้งแต่ปี 2021 หลังการลงเล่นเฉลี่ย 73.8 เปอร์เซ็นต์ของสแนปเกมป้องกันทั้งหมดในช่วงสัปดาห์ที่ 9-12 ก่อนพลาดการลงเล่นสัปดาห์ที่ 13 เนื่องจากการบาดเจ็บมือ จากนั้นเขาลงเล่นเฉลี่ย 38.4 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 5 เกมสุดท้ายของฤดูกาล 

'ผมเล่นด้วยมือข้างเดียวมา 6 เกมแล้ว' อาร์มสเตด กล่าว 'ผมเล่นได้ไม่มากเท่าที่ควร เพราะมันยากจะป้องกันการวิ่งด้วยมือข้างเดียว ดังนั้นผมจึงถูกจำกัดอยู่แค่สถานการณ์ (การบุกเข้าหาควอร์เตอร์แบ็ก) เท่านั้น เมื่อผมเริ่มคุ้นเคยกับเฝือกมากขึ้น ผมก็สามารถเล่นได้อย่างมีประสิทธิภาพบ้าง แต่ก็ยังไม่สามารถคว้าตัว (ผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม) และทำท่าบางอย่างได้'

'ผมโฟกัสไปที่จะเป็นตัวของตัวเองให้ดีที่สุดและเป็นผู้เล่นดีสุดเท่าที่ผมสามารถเป็นได้ นั่นคือทั้งหมดที่ผมสามารถควบคุมได้'